Sju lag fortsatt med i kampen om opprykk

Med tre kamper igjen å spille for de fleste av lagene før juleribba skal fortæres er det sju lag som fortsatt henger med i kampen om å bli REMA1000-lag fra neste sesong. Bare fem poeng skiller Sandefjord (16) på topp fra Ryger på sjuende (11).

De fleste trodde opprykkskampen skulle stå mellom 3-4 lag denne sesongen. Kanskje bare to; Viking og Sandefjord. Resultatene så langt tyder på at det ikke blir tilfellet. For sjelden har det vært tettere både i toppen og i bunnen av 1. divisjon. Fem poeng skiller de sju beste, fem poeng skiller de sju dårligste. Og fortsatt er det 32 poeng å kjempe om!

1. divisjon har til nå vært full av overraskelser. Ikke bare har Viking og Sandefjord gått på to smått sensasjonelle nederlag hver; Viking mot Bergsøy borte og Åsane hjemme, Sandefjord mot Bodø og Bergsøy borte. Nyopprykkede Åsane (12 poeng) og Tiller (7) har levert imponerende resultater, og selv klare nedrykkskandidater som HK-72 Sande og Storhamar har tatt poeng fra lag som vi trodde skulle være klart bedre enn dem. Som da HK-72 slo Falk 29-28 eller da Storhamar knuste Bodø og vant med ti (31-21). I tillegg har en rekke kamper mellom antatte topplag og antatte bunnlag endt med svært små seiersmarginer.

Så langt er det med andre ord ingen lag som har utmerket seg verken øverst eller nederst på tabellen. For spenningen er det gull verdt. Topplagene kan ikke ta lett på noen motstander, bunnlagene kan håpe å ta poeng fra alle. Det er en situasjon vi ikke har vært i på sju-åtte år. Sesongen 2016/17 er det nærmeste. Da vant Nøtterøy med 35 poeng og rykket opp, Sandefjord ble nummer tre med 29, og Herkules, Ryger og Stord rykket ned med henholdsvis 13, 12 og 10 poeng. Verdt å nevne er det at det året spilte fem av dagens REMA1000-lag i 1. divisjon: Kristiansand, Follo, Runar, Nærbø og Sandnes. Ellers har det alltid verdt minst et par som har skilt seg ut i bunnen, og ofte har ett lag markert seg i toppen. Som Follo i fjor, som vant med ni poeng til slutt.

Spørsmålet er jo om denne trenden fortsetter; om bildet står seg eller endrer seg fram til juleferien. Sandefjord kan i høyeste grad være med å påvirke det som skjer i toppen av tabellen, i hvert fall. For de skal møte tre av de sju topplagene. Først Charlottenlund (5. plass/12 poeng) borte til helga, så Ryger (7/11) lørdag 7. desember og til sist Viking TIF (2/16) i Bergen 14. desember. Uten tvil det tøffeste programmet av alle de sju lagene.