Den første av to «finaler» spilles i Bergen lørdag

Det kan meget godt skje at det er de innbyrdes oppgjørene mellom Viking TIF og Sandefjord som avgjør hvilket lag som rykker direkte opp i REMA1000-ligaen etter denne sesongen. Den første «finalekampen» spilles i Haukelandshallen allerede lørdag kl 14.30.

Med storseier 40-31 over Falk i Lystlunden Arena kommer Viking TIF trolig struttende av selvtillit til hjemmemøtet med tabelltoer Sandefjord til helga. Sandefjord på sin side leverte opp mot årsbeste i forsvar med bare 23 baklengs mot Ryger Stavanger i Jotunhalen. Og var det noe Marinko Kurtovics gutter trengte akkurat nå, var det mer defensiv selvtillit.

Utgangspunktet for lørdagens toppoppgjør er med andre ord det aller beste. Og begge lagene vet at det er mye som ligger i potten. For slik tabellen ser ut i dag vil opprykkskampen stå mellom forhåndsfavorittene fra Bergen og Sandefjord, med Melhus som en liten utfordrer. De ligger bare poenget bak Sandefjord etter tolv spilte kamper. Bodø følger ytterligere to poeng bak på femteplass, med en kamp mindre spilt, mens verken fjerdeplasserte Åsane eller sjetteplasserte Charlottenlund kan rykke opp. Hvorfor? Fordi de har samarbeidsavtaler med REMA1000-liga-kubbene Bergen Håndball og Kolstad. Da kan de ikke spille på et høyere nivå enn 1. divisjon.

Sandefjord har tre tap denne sesongen, alle på bortebane – mot Bodø, Bergsøy og Charlottenlund. Viking tapte også borte for Bergsøy, og så ble det tap hjemme i Haukelandshallen mot bykollega Åsane. Statistisk sett er det altså Viking som ligger best an til å vinne lørdagens kamp.

Men håndball er langtfra bare statistikk. Og Sandefjord vet at en seier i Bergen vil ha særdeles stor betydning for hva som skjer i Jotunhallen 5. april neste år, da sesongen rundes av med returoppgjøret mellom Sandefjord og Viking. En avgjørelse på innbyrdes oppgjør innebærer nemlig at dersom de to lagene ender a poeng etter endt sesong, er det møtene de to lagene imellom som avgjør hvem som bli nummer én og nummer to. Skulle ett av dem vinne begge kampene, er saken klar. Vinner de hver sin, er det målforskjell som spiller inn. Da er det om å gjøre å vinne «sin» kamp med flest mål. Vinner for eksempel Bergen med tre lørdag, må Sandefjord vinne med mer enn tre i april. Eller om det skulle bli likt: skåre flere mål enn det Viking gjorde i sin seier.

Komplisert? Litt, kanskje. Det enkleste er uansett å vinne. Begge ganger.